锦鲤既不同于华丽多姿的金鱼，也不同于小巧玲珑的热带鱼，它以硕大的身躯和梦幻般的色彩组合，博得大家的喜爱。具备代表性的鱼种，如红白、大正三色、昭和三色其价格极为昂贵，对初养者来讲，在品质追求上不可以需要过高，可以先选择和购买一些实惠的品种饲养，待获得经验后，再去追求精品。

锦鲤的优劣要从形、色、姿三方面去综合判断。大体上要学会以下4个方面：

品系品种

尽可能选择和购买品种特点明显的个体。锦鲤有13个品系，每个品种都有严格的外观标准。选择和购买时第一要挑选色泽光润、浓厚、纯正，红要红得艳，黑要黑得乌。体侧斑块花纹图案质感好，边缘整齐，看起来有艺术性。

适龄

要选择和购买1龄左右、体长在10～20厘米的个体。锦鲤是一种大型观赏鱼，假如大家在水族箱中饲养，绝对不可以买3～4龄个体，由于一般鱼缸没办法让它容身。而锦鲤在1龄左右，它的品种特点已经显现，已拥有观赏价值。太小没观赏性，太大又没办法养，所以以体长略比金鱼大1～2倍的比较适合家庭缸养，同时也有进步空间。

体形端正

锦鲤有着它们的先祖鲤鱼的体形，所以选择和购买时必须要把握好它的形体、姿态，譬如口位要端正，两颊要饱满，背鳍、尾鳍要挺拔，胸鳍、腹鳍要适合、对称。鱼的头部不可以有歪斜，身体要挺直，游姿灵活、稳健，鱼体扭动雄健有力。

健康无病

作为观赏鱼中的巨无霸，锦鲤的抵抗力较强，选择和购买时应注意观察，选择和购买那些游动有力、食欲旺盛、没外伤及出血、精神状况好、行动不呆滞的个体。由于锦鲤的价格不菲，选择和购买时请行家参考更为妥帖。

稚鱼选择和购买

指选择和购买5～10厘米稚鱼饲养至20～30厘米或更大者。在进行第二次、第三次选择时，选择几十条有培养前途的稚鱼。这种办法需具独到的鉴赏眼光。选择和购买红白、大正三色、昭和三色要选择红斑纹的配置好者。由于红斑纹极少有大的变化。另外，斑纹边缘明确、色彩浓厚者才有前途。

这个时期的稚鱼假如色彩太淡薄，虽然花纹漂亮，但困难上彩，因此也不适合选取。选择黑斑时，新手喜欢选择黑斑大而多、已是完成好的黑斑，却不知这种黑斑会伴随鱼体成长而集中变大，而后易于退化而分散。因此，应以选择白底上隐约可见的黑斑纹者为宜。

非常重要的是选择健康而体格粗大者。假如花纹构图很漂亮，但体弱有病、变形、有外伤等不健康者，也要坚决抛弃。另外，要选择素质好的稚鱼，其一要看种鲤是不是优良，其二要凭我们的经验来鉴赏与挑选。白质、红质、黑质需要优良。伴随鱼体成长，会有一些褪色和体形有异者，应及早淘汰。

幼鱼选择和购买

幼鱼指15～35厘米长的鱼。在幼鱼时期，有些外观非常美，有的则要等到长大才变得漂亮。由于幼鱼时期配置好的花纹，伴随鱼体成长而拉开距离，长大后就会看上去不协调;而有的大花纹的锦鲤在幼鱼时期看上去不清爽，有重压感，但长大后增加了适合的白底，花纹的配合会看上去非常美。

具体来讲，好的白质是每一品种所需要的一同点。对红白而言，有魔力的大花纹比可爱的小花纹更有培养前途。大正三色或昭和三色是以红斑为中心，以素质及花纹好者为佳。黑斑，与其选择已完成固定的，不如选择在白底中能隐约看到黑斑的。非常重要的一点，对所有品种而言，要购买素质高的幼鱼。第一点需要头部骨骼粗大，体形圆滑;第二点尾基部要粗。

另外，德国鲤在幼鱼时期很漂亮华丽，而大型鲤则主要观赏其由鳞片构成的花纹。德国鲤的花纹太过鲜明，宛若用油漆涂上，缺少稳重感，因此大型日本锦鲤较有利。

幼鱼时期雄鲤成长较快，红黑斑纹浓厚，斑纹边缘鲜明;而到大型时期，雌鲤远比雄鲤容易长大而前凸后翘，因此想要得到好的大型鱼应选择雌鲤。